“Construisons des ponts, pas des murs !”, Kevin Lick, ancien prisonnier politique russe.

Le 3 juin 2025, le Parlement européen à Bruxelles a accueilli une discussion cruciale sur les défis auxquels sont confrontés les Russes anti-guerre et les personnes LGBTQI fuyant les persécutions politiques et la guerre. Initiée par les députés européens Sergey Lagodinsky et Andrei Kovatchev, ainsi que par l’ancien prisonnier politique Ilya Yashin, l’événement a mis en lumière les difficultés rencontrées par les demandeurs d’asile russes dans l’UE.

Des rapports ont été présentés par Ilya Nuzov, responsable du bureau Europe de l’Est et Asie centrale à la Fédération internationale pour les droits humains, sur les répressions en Russie, estimant qu’entre 3 000 et 5 200 personnes sont privées de liberté pour des raisons politiques. Olga Prokopieva, directrice de Russie-Libertés, a expliqué les difficultés rencontrées par les militants anti-guerre et LGBTQI russes cherchant une protection internationale dans l’UE. Sara Prestianni, directrice du plaidoyer à Euromed Rights, a souligné les dangers de la réforme du Pacte pour la migration et l’asile, exhortant les députés européens à prioriser la protection et l’intégration dans les politiques de l’UE.

Les intervenants ont souligné la nécessité pour l’UE de soutenir les réfugiés, notant que seulement 2 % des demandeurs d’asile dans l’UE sont russes. La discussion a appelé à une volonté politique unifiée pour aider les Russes anti-guerre, qui partagent les valeurs européennes et sont des alliés dans la lutte pour la démocratie et les droits humains.

Problèmes spécifiques rencontrés par les ressortissants russes fuyant les répressions pour motifs politiques : 

• Fermeture des frontières : Certains pays comme la Finlande et les États baltes ont presque complètement fermé leurs frontières aux Russes, ce qui est contraire à la Charte des droits fondamentaux de l’UE.
• Conditions de détention : Les conditions de détention, particulièrement pour les personnes LGBTQI+, sont inadéquates et exacerbent leur vulnérabilité.
• Situation en Croatie : La Croatie est un des points d’entrée principal pour les Russes fuyant les répressions (notamment pour ceux qui ne correspondent pas aux critères des visas humanitaires), mais elle rejette systématiquement les demandes d’asile. En 2023, seulement 23 des 8 507 demandeurs d’asile russes ont été acceptés (moins de 1%).

Violations des droits humains en Croatie

• Traitements inhumains : Placement dans des centres de détention pour migrants semblables à des prisons, interrogatoires forcés, et pressions psychologiques.
• Renonciation forcée à l’asile : Les demandeurs sont forcés de signer des documents renonçant à leur demande d’asile sous la menace ou l’intimidation.
• Manque de garanties procédurales : Les pratiques en Croatie sont incompatibles avec les normes internationales des droits humains et de la protection des réfugiés.

Problèmes avec le Règlement de Dublin

• Transfert des demandeurs d’asile : Les demandeurs d’asile sont souvent transférés vers le premier pays de l’UE où ils ont été enregistrés, même si ce pays ne peut garantir leur sécurité et leur dignité.
• Exception humanitaire : Chaque État membre peut décider de ne pas transférer les demandeurs d’asile sous le Règlement de Dublin pour des raisons humanitaires.
• Certains pays (Pays Baltes, Croatie, Finlande) cultivent un sentiment de méfiance envers les Russes s’opposant à la guerre en Ukraine, ce qui biaise le jugement de leurs demandes d’asile, révélant une défaillance systémique des systèmes d’asile.
• Il est crucial d’assouplir le Règlement de Dublin pour des cas spécifiques d’activistes russes, de déserteurs et de journalistes entrant par certains pays de l’UE comme la Croatie et les États baltes.

Déportations

• Dangers des déportations : Les demandeurs d’asile qui s’opposent à la guerre et au régime russe sont souvent en danger de répression transnationale et deviennent des cibles faciles pour le Kremlin s’ils sont déportés en Russie ou vers des pays de l’Europe sympathisants avec le régime poutinien.
• Pays dangereux : L’Arménie et le Kazakhstan, accessibles pour les Russes ne détenant pas de passeports internationaux, sont particulièrement dangereux pour les activistes politiques et les déserteurs russes.
• Il est crucial de créer des mécanismes de protection légalement accessibles pour les objecteurs de conscience et les déserteurs de l’armée russe idéologiquement et publiquement opposés à la guerre en Ukraine.

Chiffres clés de 2023

• Demandeurs d’asile : Sur un total de plus d’1 million de demandeurs d’asile dans l’UE, seulement environ 19 000 étaient russes (moins de 2%).
  Les déserteurs et objecteurs de conscience russes représentent seulement 0,6 % du nombre total de demandeurs d’asile dans l’UE.
• Taux de protection : Le taux global de protection dans l’UE est de 52,78 %, mais pour les Russes, ce taux est beaucoup plus bas : 16,3 % (3 075 personnes) – 19 % en France, 6 % en Allemagne, 40 % en Espagne.

Il est important de ne pas perdre contact avec ceux qui s’opposent au régime, car ces personnes construiront la Russie de demain, une Russie qui ne menacera pas l’Europe et deviendra un jour un voisin démocratique et pacifique.

“Certains pays de l’UE expliquent leur politique vis-à-vis des ressortissants russes par la menace pour leur sécurité nationale. Mais si vous avez peur des provocateurs et des agents du Kremlin, renforcez les contrôles ! Mais ne fermez pas complètement les portes aux militants anti-guerre russes. Construire des murs est contre-productif, car cela aide Poutine à maintenir le peuple russe en otage, renforce l’armée russe et n’aide pas la résistance ukrainienne.”

Intervention d’Olga Prokopieva, directrice de Russie-Libertés (ENG) :

Dear Members of the European Parliament, thank you for the opportunity to address you today and for your interest in the Russian asylum seekers. I am the director of Russie-Libertés, an organization based in France that supports Russian civil society, Ukrainian resistance and all those forced to flee repression by the Kremlin. We are member of several networks of Russian anti-war movements all around the world and human rights organizations helping Russians to flee persecutions.

Firstly, I would like to thank the European countries that continue to grant refugee status to Russians as well as issue various types of visas. Your support is crucial for those fleeing repression and war.

However, systemic issues seem to exist in some EU countries regarding asylum procedures and the reception of refugees from Russia and could be considered as violations of the European human rights charter.

Today, there are three major categories of Russians applying for asylum: LGBTQI+ individuals, those fleeing the army and all the other kinds of political repression due to an anti war or anti regime position. Each of these categories faces specific obstacles and problems.

I would like to highlight several issues and points for improvement:

• One of the major problems is that some countries, particularly those bordering Russia such as Finland and the Baltic states, have almost completely closed their borders to Russians. This approach is contrary to the principles of the EU Charter of Fundamental Rights, which prohibits any discrimination based on nationality. Beyond being contrary to EU values, this deliberate policy by these countries only increases migratory pressure on other EU countries. It also encourages illegal means of entry and subsistence for Russians in need of international protection. The number of applicants does not decrease, but control and pressure shift from one country to another. This opens the door to uncontrolled networks that also benefit Kremlin agents and spies.

So, it seems to me that it is in the EU’s interest to have controlled immigration and forbidden entrance to almost all Russians is definitely not a solution.

• Then, many issues are reported on the Detention Conditions of Vulnerable Groups : indeed, There have been numerous reports of inadequate detention conditions particularly of LGBTQI+ people. These groups are often placed in environments that do not consider their specific needs, exacerbating their vulnerability and distress.

Transgender individuals are housed far from medical centers where they need hormonal therapy and in dormitories with other refugees whose culture may not be tolerant of transgender people. However, they do not have the possibility to hide their gender identity and face violence. Cases of suicide have even been reported. A 17-year-old transgender Russian woman died in April at a refugee camp in the Netherlands.

• Then, I would like to draw attention to the particularly concerning situation in Croatia, which remains one of the primary entry points for Russians fleeing repressions. This is especially relevant for Russian conscientious objectors and deserters, who have very limited protection options in Europe compared to other asylum seekers.

Refusing to fight for an aggressor nation and not wanting to commit war crimes, they actively oppose this unjust war, putting their lives and those of their loved ones at risk. It is important do remind that in Russia, deserters face severe persecution, including up to 15 years in prison or being sent to torture camps before being deployed to the most dangerous front-line assault units. Already 50 000 criminal cases are opened on those who abandoned military units. 

Some of these men opposed ideologically to the war want to join safe EU countries but they don’t have the possibility to ask for humanitarian visas or other types of visas still existing for Russians. Croatia is one of the few legal entry points into the EU via the border with Bosnia.

However, Croatia systematically rejects asylum applications from Russian deserters. Out of 8,507 Russian asylum seekers in Croatia in 2023, only 23 were approved, an unprecedented and extremely low approval rate (less than 1%) compared to other EU countries (Data provided by inTransit; Source : https://asylumineurope.org/reports/country/croatia/statistics/). This forces many into illegal migration routes within the EU.

Deserters are often perceived not as legitimate asylum seekers but as potential criminals or hostile agents. 

The reported cases highlight that Croatia does not provide a safe environment for these individuals, violating fundamental principles of the Geneva Convention and the EU Charter of Fundamental Rights. During the processing of their cases, asylum seekers in Croatia are placed in prison-like detention centers with conditions described as worse than those in Russian prisons. The Croatian Security Service (SOA) blocks the examination of deserters’ applications, subjecting them to threats of forced deportation and pressures to abandon their asylum claims. 

Cases, such as those of Ruslan Abassov and Vladislav Arinichev, confirm systemic violations of asylum seekers’ rights. Both were recognized as political prisoners by the human rights organization “Memorial” and faced unjust threat of deportation and imprisonment despite their legitimate claims for protection.

The testimonies collected by our colleagues from the german organization inTransit reveal practices incompatible with international standards of human rights and refugee protection. Among these practices:

• Inhumane and humiliating treatments: Detention in migratory prisons, forceful interrogations, and psychological pressure exerted by local authorities. 
• Forced renunciation of asylum: in several cases, deserters were forced to sign documents renouncing their asylum application under threat or intimidation.
• Lack of procedural guarantees.

This situation raises questions about Croatia’s compliance with its European and international obligations. 

When these men are unable to have protection in Croatia, they try to ask asylum in other EU countries but are transferred back to Croatia. Indeed, the Dublin Regulation allows the transfer of asylum seekers to the first EU country where they were registered.

If you can’t change Croatian policy regarding Russian asylum seekers at least, each member state with a more humane policy towards immigrants can freely decide to not transfer under Dublin regulation. Indeed, this regulation includes a humanitarian exception when the country in question is unable to guarantee the safety and dignity of the asylum seeker.

• The Dublin issue is not limited to Croatia. There are also Dublin issues in the case of journalists, for example: Some independent Russian journalists residing in the Baltic countries found themselves without work following the cessation of American funding, and their residence permits are not being renewed. These journalists cannot apply for asylum elsewhere, in countries more favorable to their situation, due to the Dublin Regulation.

We have observed in these countries a sense of distrust towards Russians opposing the war in Ukraine that biases the judgment of their asylum applications, revealing a systemic failure of asylum systems similar to that observed in Croatia.

• It is crucial to ease the Dublin Regulation for specific cases of Russian activists, deserters and journalists entering through some EU countries such as Croatia and Baltic States. This regulation is too strict and needs to be relaxed regarding countries where there is a systemic failure of asylum systems towards Russians. 

• Lastly, I would like to address the issue of deportations of Russian asylum seekers who oppose the war and the regime. 

It should be noted that asylum seekers are often willing to publicize their identity and give interviews in international media in the hope that it will help obtain refugee status, which puts them in danger of transnational repression and if they are ultimately deported to Russia they become an easy target for the Kremlin. Deportations still occur in some EU countries for instance Cyprus and the Netherlands. But also France in cases of Russians from Chechnya. 

Sometimes, deportation happens to countries such as Armenia and Kazakhstan.

But Staying in Armenia and Kazakhstan is particularly dangerous for Russian political activists and deserters. Cases of kidnappings have occurred due to the presence of Russian military bases in these countries. Deserters under Russian search warrants are often arrested by local authorities. Neither Armenia nor Kazakhstan grants refugee status. Deserters live in constant fear and hide.

So, to summarize, we ask to avoid deportation of asylum seekers to countries where they risk being persecuted, even if it ‘s not Russia. And of course not deporting directly to Russia.

• In conclusion, I would like to provide some key figures:

In 2023, the total number of asylum seekers in the European Union was just over 1 million people, of whom only about 19,000 were Russians, it’s less than 2% of the total. The overall protection rate in the EU is 52.78%, but for Russians, this rate is much lower: 16,3% (3 075 people) – 19% in France, 6% in Germany, 40% in Spain. 

Russian deserters and conscientious objectors represent only 0.6% of the total number of asylum seekers in the EU. (Data provided by our data analyst, Kirill Parubets. Source : https://ec.europa.eu/eurostat/data/database) 

A small number for the EU but a significant potential to weaken the Russian army! 

Deserting the Russian army is often a political act, an act of opposition to the war that also influences the Kremlin’s military capabilities. Legally accessible protection mechanisms should be created for conscientious objectors and deserters from the Russian army.

More generally, closing the door to almost all Russians, as some EU countries do, is counterproductive, as it helps Putin keep the Russian people hostage, strengthen the Russian army and doesn’t help Ukrainian resistance.

Some EU countries explain their policy by the threat for national security. But If you are afraid of provocateurs and Kremlin agents – Strengthen the checks! Rely on anti-war organizations like ours, which have already implemented a strict verification system. But do not completely close the doors to Russian anti-war activists.

Russia will not disappear and will remain your neighbor. We have lost our country now, but we hope and believe in the future democratization of Russia, and we must not lose contact with those opposing the regime because these people will build tomorrow’s Russia, a Russia that will not threaten Europe and will one day become a peaceful neighbor.

Thank you for your attention.

(Report based on data and information gathered together with colleagues from the Human rights anti-war coalition and the Consuls project of the Antiwar committee.) 

Du 25 au 27 juin Espace Libertés | Reforum Space Paris et Russie-Libertés, en partenariat avec le Centre T vous invite au tout premier Festival Queer Russe à Paris !

Le thème central du festival, qui relie toutes les œuvres et les événements, est : la résistance. La résistance nous pousse à créer, à affirmer qui nous sommes, à continuer d’exister malgré tout. Et dans la réalité actuelle en Russie, se définir comme une personne queer est déjà un acte de résistance !

Jour 1 – 25 juin. La situation actuelle en Russie

Tout au long de la journée, la salle de fête de la Mairie du 11e accueille des œuvres artistiques et musicales. Il est possible d’y envoyer un message vers la Russie, et de découvrir une série d’installations retraçant les expériences vécues par des personnes queer russes.

🕒 15h00 – Lancement du festival avec la performance « Coming In / Coming Out »

Par la drag-queen Lola, sur la place devant la Mairie du 11e arrondissement.

« Cette performance émerge d’une crise profonde d’identité vécue par les personnes queer russes en exil ou prises entre deux cultures. En Russie : censure, peur, invisibilité. En Europe : liberté apparente, mais aussi solitude, perte de repères, absence de contexte.
Ce n’est pas une simple opposition entre “là-bas c’est l’enfer, ici c’est le paradis”. Le chemin vers soi exige à la fois liberté extérieure et acceptation intérieure de sa propre vulnérabilité. Parfois, pour “sortir”, il faut d’abord “entrer” — en soi, dans ses blessures, dans ses zones d’ombre. »

🕒 15h30 – 16h30 – Ouverture officielle

Allocutions des organisateur·ices du festival, du·de la délégué·e aux droits LGBTQI+ au ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, du maire du 11e arrondissement de Paris, de conseillères de la mairie de Paris et de la Région Île-de-France chargées de la lutte contre les discriminations.

🕒 16h30 – 17h00 – Présentation de l’exposition « BOXED »

Une œuvre à la fois artistique et documentaire sur la répression des personnes LGBTQIA+ en Russie, réalisée par l’ONG EQUAL PostOst et la commissaire d’exposition Anna Narinskaïa.

« L’exposition se compose de sept boîtes noires symbolisant l’isolement, la répression et l’impossibilité d’être soi. On y aborde la prison, la torture, la délation, la censure, la transphobie, les jugements d’“extrémisme”.
Le titre BOXED reflète l’expérience des personnes queer en Russie : enfermées dans un espace plus étroit encore que le placard, symbole déjà étouffant dans une société traditionaliste et violente. »
— Anna Narinskaïa

🕒 17h00 – 18h30 – Table ronde 1 : « Vivre LGBTQ+ en Russie en 2025 : une existence sous menace »

Avec :

• Ksenia Mikhailova, juriste, coordinatrice du programme de monitoring de la discrimination au sein de l’initiative LGBTQ+ Vyhod (Coming Out)
• Evi Chaïka, représentante d’EQUAL PostOst
• Une fondatrice d’un collectif féministe en Russie ( anonyme) 

Contenu : retour sur les répressions systémiques depuis 2013, état des lieux actuel, climat de peur, impact de la guerre sur les minorités vulnérables.
Objectif : dresser un panorama précis de la situation actuelle des personnes LGBTQ+ en Russie.

🕒 18h45 – 19h15 – Performance de Ksenia Yablonskaïa & Daria Panteleeva

Une performance sur les effets du durcissement législatif en Russie, la montée des violences structurelles, et la déshumanisation des personnes LGBTQIA+.

🕒 19h15 – 19h45 – Présentation de Polja – « Autoportraits de douleur »

Un projet photographique en noir et blanc, réalisé au printemps 2022, exprimant l’horreur intérieure provoquée par le déclenchement de la guerre en Ukraine.

“Ces autoportraits captent la peur, la rage, le deuil, l’épuisement. C’est une tentative de dire l’indicible. Une douleur de migrant·e queer non-blanc·he, une douleur d’exil, d’injustice, d’impuissance.”

🕒 19h45 – 20h15 – Intervention de Yan Dvorkin – Monitoring du Centre T (2024)

Présentation sous forme d’une brochure contenant des récits de personnes transgenres vivant en Russie aujourd’hui. Analyse de leur quotidien, des stratégies de survie, et du contexte répressif.

🕣 20h30 – Clôture du jour 1 : Retour à la Place de la Mairie

La performance de Lola, entamée au début, se termine avec une image forte :
Lola sort enfin du placard.

Jour 2 – 26 juin. Résistances en Russie et ailleurs

🕚 11h30 – 12h00 – Présentation de Maria Latsinskaïa – Résistance lesbienne

Série d’autoportraits et d’illustrations créés pour la Journée de visibilité lesbienne (26 avril) et la Journée mondiale du mousqueton (27 juin), initiée en 2024 par le Lesbien Lobby pour proposer une alternative symbolique au drapeau arc-en-ciel, dans un contexte où les symboles queer sont interdits.

🕛 12h00 – 13h00 – Vidéos de résistance en Russie

Série de présentations vidéo anonymes réalisées par des activistes toujours en Russie.

• Queer-a(c)tion : groupe artistique dédié à la solidarité queer face au tournant autoritaire mondial
• Témoignage d’une action de rue à Saint-Pétersbourg contre l’interdiction du changement de genre
• Présentation du collectif artistique “Tarakany” : plateforme pour artistes queer russes, axée sur la guerre, l’identité et les minorités
• Témoignage d’une artiste collaborant avec des médias indépendants russes : “quand les mots sont interdits, il nous reste l’image”
• Distribution clandestine d’un journal queer dédié à l’art en Sibérie via des toilettes publiques et du bookcrossing

🕐 13h00 – 14h30 – Table ronde 2 : Résistances clandestine en Russie

Qu’est-ce qu’on peut encore appeler « résistance » en Russie aujourd’hui ? Quelle forme prend-elle ? Quelles sont ses limites et ses forces ?

Avec :

• Maria Latsinskaïa (résistance lesbienne clandestine)
• Pacha Andreïev (plateforme Platforma)
• Maksim Goldman (Centre T)

🕝 14h45 – 15h45 – Atelier de Sacha Kazantseva ( journaliste, autrice, activiste-LGBT) 

Comment utiliser les réseaux sociaux de manière sécurisée pour donner de la visibilité aux personnes LGBTQIA+, en Russie comme en exil.

🕝 14h45 – 16h30 – Performance de l’artiste Boginia

Sur les escaliers du 2e au 4e étage de la Mairie, l’artiste partage son vécu des répressions et de l’exil. Le public est guidé vers une salle où il peut enregistrer des messages-vidéos à destination de la Russie.

🕒 15h45 – 16h05 – Présentation du projet « La société des queers morts »

« Les lois homophobes ne censurent pas seulement l’intimité, mais l’expression culturelle dans son ensemble. Elles effacent le passé, le présent et l’avenir de l’art queer russe. Ce projet donne une voix aux artistes queer du passé à travers les corps et les voix des personnes queer d’aujourd’hui. »

🕒 16h05 – 16h15 – Vidéo du magazine indépendant international KREATORZ

Une plateforme artistique engagée pour la liberté, l’égalité et la diversité créative. Le magazine publie des interviews de personnes queer, personnes neurotypiques, personnes en situation de handicap… De 2023 à 2024, 102 artistes de 19 pays y ont participé.

🕟 16h30 – 18h00 – Table ronde 3 : Expériences queer face aux régimes autoritaires dans le monde

Identité comme crime : cette discussion réunit des militant·es LGBTQIA+ vivant sous des régimes de contrôle extrême. Comment résister, survivre, créer ? Quelles pratiques de solidarité et d’anonymat permettent encore d’exister sans disparaître ou risquer la mort ?

Jour 3 – 27 juin. Personnes LGBTQIA+ en exil forcé

🕒 12h00 – 13h40
Projection d’un film documentaire

Un film illustrant la réalité actuelle en Russie, les répressions en cours et l’exil forcé de nombreuses personnes.

🕒 13h40 – 13h50
Présentation d’une exposition
L’artiste Ilya présente une exposition installée dans la salle.

🕒 14h00 – 15h30

Table ronde 4 : Vivre après le départ
Comment les personnes LGBTQ+ survivent, s’adaptent et se reconstruisent en exil.
Intervenant·es :

• Polya — militante décoloniale, vit en Pologne depuis 7 ans ?
• Sasha Kazantseva (journaliste, autrice, activiste-LGBT)
• Tolya Fedorov — docteur en sciences, chimiste

🕒 15h45 – 16h00

Vidéo de l’artiste Marie
Une œuvre vidéo sur les conditions de vie des personnes LGBTQ+ en exil :

« À Moscou, j’avais tout sauf la liberté. Ici, j’ai la liberté, et c’est l’essentiel. Je nettoie des bennes à ordures et vis avec mon fils adoptif dans un petit studio, mais je suis heureuse d’avoir pu partir. C’est difficile aujourd’hui, mais je suis sûre que tout s’arrangera. »

🕒 16h00 – 16h20

Film documentaire d’Oleg Yakovlev

Réflexion sur l’identité en exil : langue, foyer, orientation. Une quête de repères dans un monde instable.

« La queerness, qui est déjà une forme d’indétermination, combinée à l’incertitude de l’exil, nous rend à la fois ultra-libres et ultra-vulnérables. Ce film vise à rendre les personnes et familles queer plus visibles, pour la société, les États, et entre elles. »

🕒 16h20 – environ 16h30 et au-delà

Projection du film de Liouba et présentation
Un film autobiographique sur la vulnérabilité queer, la rage, la tendresse.

« Une chronique intime d’une militante migrante : peur, douceur, espoir. Un collage d’angoisse, d’amour, de résistance. Un regard intérieur sur le militantisme queer. »

🕒 16h30 – 17h00

Intervention des représentant·es de la mairie
Ouverture officielle de la table ronde de clôture du festival.

🕒17h00 – 18h30

Table ronde de clôture

Avec les organisateurs·ices et les intervenant·es des précédentes tables rondes. Un moment pour faire le bilan, partager les idées essentielles, répondre aux questions des journalistes.

🕒 18h30 – 20h30

Le pot de la fin
Un moment convivial pour échanger librement entre participant·es, invité·es et journalistes.

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Dans une période d’incertitude politique internationale, l’Europe se trouve à un tournant décisif. Alors que le leadership mondial des États-Unis vacille, l’Europe doit saisir l’opportunité de devenir la championne de la démocratie, des droits humains et des libertés – un véritable nouveau leader du monde libre. Nous exhortons les dirigeants européens à embrasser cette nouvelle responsabilité et à prendre des mesures décisives pour défendre les valeurs qui définissent nos sociétés. 

Aujourd’hui, en 2025, nous constatons avec tristesse que les États-Unis, autrefois leaders du monde libre, se sont de plus en plus rapidement mis en retrait de leurs responsabilités internationales. Pire, sous la nouvelle administration Trump, les États-Unis n’ont eu de cesse de s’aligner sur les narratifs autoritaires de Vladimir Poutine, ont coupé des financements cruciaux pour les initiatives internationales, ont agi contre la Cour Pénale Internationale (CPI), ont cessé de soutenir plusieurs journalistes, et ont menacé d’expulser des réfugiés politiques et des chercheurs. Ce repli a laissé un vide dans la gouvernance mondiale que seule l’Europe peut désormais combler.

L’Europe a l’opportunité de réaffirmer son engagement envers la Charte européenne des droits fondamentaux. Cela implique de se dresser fermement contre les régimes autoritaires qui répriment la dissidence, violent les droits de l’homme et sapent les institutions démocratiques. L’UE doit assumer sa force diplomatique et économique et l’utiliser pour faire pression sur ces régimes afin qu’ils respectent le droit international et les normes des droits humains. La guerre en Ukraine, en particulier, est un test de la détermination de l’UE. La lutte de l’Ukraine pour sa souveraineté et ses valeurs démocratiques est notre combat. Les pays européens doivent accroître leur soutien à l’Ukraine et placer les valeurs humanistes au cœur des négociations de paix, comme le demande « People First », une campagne internationale portée par des ONG ukrainiennes et russes unies pour appeler d’une seule voix à ne pas oublier les otages de cette guerre.

Conformément au droit international, l’Europe doit exiger la libération immédiate et inconditionnelle de tous les civils ukrainiens capturés et détenus illégalement par le Kremlin. Ceux dont les foyers se trouvent dans des zones illégalement occupées par la Russie doivent avoir la possibilité de les quitter pour rejoindre des zones contrôlées par le gouvernement ukrainien s’ils le souhaitent. Tous les enfants illégalement transférés ou déportés doivent être rendus, et le rapatriement rapide des prisonniers ukrainiens déportés et des patients des institutions médicales fermées doit être assuré. L’UE doit également plaider pour le rapatriement des prisonniers de guerre par le biais d’échanges ou d’autres moyens, dès que possible, et au plus tard à la fin des hostilités actives, comme l’exigent les Conventions de Genève.

Les prisonniers politiques russes doivent eux aussi être libérés et ne faire l’objet d’aucune restriction de leur liberté de mouvement, y compris avoir la possibilité de voyager à l’étranger. De même des prisonniers politiques biélorusses et des activistes, journalistes et défenseurs des droits de l’homme géorgiens : tous ceux persécutés par le régime de Poutine et ses alliés doivent être soutenus. En travaillant à leur liberté, l’Europe occupera sa juste place dans les négociations de paix, puisqu’elle agira non pas en vue d’obtenir de potentiels bénéfices financiers, comme le font les États-Unis, mais pour les droits de l’homme.

Pour devenir le véritable nouveau leader du monde libre, l’Europe doit augmenter considérablement le financement des chercheurs et des ONG travaillant sur la démocratie, les droits de l’homme et les questions de société civile, et attirer plus de talents de l’étranger, y compris des États-Unis et des régimes autoritaires. Ces organisations sont en première ligne dans la bataille pour la liberté et méritent un soutien robuste. En investissant dans la recherche et la société civile, l’UE peut élever un bouclier démocratique contre l’extrémisme et l’autoritarisme, en aidant des femmes et des hommes à être mieux informés et à s’engager pour la démocratie, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de ses frontières.

Cela concerne également les réfugiés et les demandeurs d’asile, en particulier ceux qui craignent l’extradition vers des pays autoritaires. Nous ne devons pas tourner le dos à ceux qui fuient les persécutions en raison de leurs actions pros démocratiques et antiguerres. L’UE doit adopter une politique d’accueil des réfugiés plus humaine et plus complète qui privilégie la protection et l’intégration. Cela inclut de garantir qu’aucun réfugié ne soit renvoyé de force en Russie ou au Bélarus, où ils pourraient subir de nouvelles persécutions. De plus, des journalistes qui ont longtemps été des voix pour la liberté et la démocratie dans des régions où ces valeurs sont menacées doivent être accueillis et soutenus. Cela enverrait un signal fort quant à l’engagement de l’UE en faveur de la liberté des médias et de la libre circulation de l’information.

Aujourd’hui, l’Europe a le potentiel d’être le nouveau leader du monde libre, mais elle doit agir avec courage et conviction. En défendant les droits de l’homme, en soutenant l’Ukraine, en renforçant les chercheurs et les ONG, en adoptant une politique d’accueil des réfugiés plus humaine, en défendant la liberté des médias et en renforçant l’État de droit, l’UE peut affirmer son rôle de leader mondial. Nous exhortons les dirigeants européens à saisir ce moment et à défendre les valeurs qui font partie intégrante de notre identité. Le monde nous regarde, et l’avenir de la liberté et de la démocratie est en jeu.

Signataires :

Olga Prokopieva, directrice de Russie-Libertés

Jean-Marc, Président du Directoire du Groupe SOS

Sylvie Rollet, Présidente de Pour l’Ukraine, pour leur liberté et la nôtre

Tamara Demuria, Présidente et Kety Sharukhia, Secrétaire générale, Géorgie vue de France

Alice Barbe, co-fondatrice de Singa et de l’Académie des Futurs Leaders

Zhanna Nemtsova, co-fondatrice de Boris Nemtsov Foundation for Freedom

Vera Yastrebova, directrice de Eastern Human Rights Group, Ukraine

Europe to become the new “Leader of the Free World” ?

In an era of international political uncertainty, Europe stands at a pivotal juncture. As the United States’ global leadership wavers, Europe must seize the opportunity to become the champion of democracy, human rights, and freedom – a true new Leader of the Free World. We urge European leaders to embrace this responsibility and take decisive action to uphold the values that define our shared humanity.

Today, in 2025, we can sadfully witness that The United States, once the steadfast leader of the free world, has increasingly and rapidly retreated from its global responsibilities. Under the new Trump administration, the U.S. has more and more aligned itself with Putin’s authoritarian narratives, cut crucial funding for international initiatives, acted against the International Criminal Court (ICC), halted support for several journalists, and threatened to expel political refugees and researchers. This retreat has left a void in global leadership, one that only Europe can now fill.

Europe has the opportunity to reaffirm its commitment to the European Charter of Fundamental Rights. This means standing firmly against authoritarian regimes that suppress dissent, violate human rights, and undermine democratic institutions. The EU should acknowledge its diplomatic and economic strength and use it to pressure these regimes into respecting international law and human rights norms. The war in Ukraine is a test of the EU’s resolve. Ukraine’s struggle for sovereignty and democratic values is our struggle. European countries should increase their support to Ukraine and shift the focus in the peace negotiations and place human value at the core! People First is the international campaign where Ukrainian and Russian NGOs have united to call with one voice not to forget all the hostages of the war.

In accordance with international law, Europe should demand the immediate and unconditional release of all Ukrainian civilians captured and illegally detained by the Kremlin. Those whose homes are in Russian-occupied areas should be given the opportunity to leave for Ukrainian government-controlled areas if they wish. All illegally transferred or deported children must be returned, and timely repatriation of deported Ukrainian convicts and patients of closed medical institutions must be ensured. The EU should also advocate for the repatriation of POWs through exchanges or other means, as soon as possible, and no later than the end of active hostilities, as required by the Geneva Conventions. Russian political prisoners must be released and face no restrictions on their freedom of movement, including the ability to travel abroad. As well as Belarussian political prisoners and Georgian activists, journalists and human rights defenders, all those persecuted by Putin’s regime, must be supported. Acting for their freedom, Europe takes the right place in peace negotiations fighting not for potential financial benefits, as the US do, but for human rights.

In order to become the true new leader of the free world, Europe has to significantly increase funding for researchers and NGOs working on democracy, human rights, and civil society issues and attract more talents from abroad, including from the US and from the authoritarian regimes. These organizations are on the frontlines of the battle for freedom and deserve robust support. By investing in research and civil society, the EU can foster a strong shield to radicalism and authoritarianism, together with more informed and engaged women and men, both within its borders and beyond. 

This concerns also refugees and asylum seekers, particularly those who fear extradictions in authoritarian countries. We must not turn our backs on those fleeing persecution because of their pro-democratic and anti-war actions. The EU should adopt a more humane and comprehensive refugee policy that prioritizes protection and integration. This includes ensuring that no refugee is forcibly returned to Russia or Belarus, where they may face further persecution. Also, several journalists who have long been a voice for freedom and democracy in regions where these values are under threat. The EU should welcome and support them to provide independent journalism and promote democratic values. This would send a strong signal of the EU’s commitment to media freedom and the free flow of information.

Nowadays, Europe has the potential to lead the free world, but it must act with courage and conviction. By defending human rights, supporting Ukraine, bolstering researchers and NGOs, adopting a more humane refugee policy, championing media freedom, and strengthening the Rule of Law, the EU can assert its role as a global leader. We urge European leaders to seize this moment and stand up for the values that define us. The world is watching, and the future of freedom and democracy hangs in the balance.

Signatories:

Olga Prokopieva, director Russie-Libertés

Jean-Marc, Président du Directoire du Groupe SOS

Sylvie Rollet, Présidente de Pour l’Ukraine, pour leur liberté et la nôtre

Tamara Demuria, Présidente et Kety Sharukhia, Secrétaire générale, Géorgie vue de France

Alice Barbe, co-founder of Singa and of the Académie des Futurs Leaders

Zhanna Nemtsova, Co-founder, Boris Nemtsov Foundation

Vera Yastrebova, Director, Eastern Human Rights Group, Ukraine

Face à la brutalité des discours et des positions de Trump et de Poutine, et devant une Maison Blanche qui adopte désormais le même langage que le Kremlin, il est impératif que l’Europe adopte une posture ambitieuse, ferme et résolue. Nous devons répondre avec détermination et force, en gardant à l’esprit la priorité de la sécurité durable pour l’Ukraine et l’Europe, le renforcement de la démocratie dans le monde et la protection des populations.

Nos priorités sont claires :

1. Garantir la sécurité de l’Ukraine et de son peuple : L’Europe doit s’engager pleinement à protéger l’Ukraine et à soutenir sa souveraineté, en assurant des conditions de paix durables, décidées en concertation avec l’Ukraine.
2. Favoriser la démocratisation de la Russie et soutenir le mouvement anti-guerre russe en Russie et en Europe : Il est crucial que Poutine ne sorte pas renforcé des négociations de paix et que l’UE redouble d’efforts pour soutenir la société civile russe. Pour cela, il est également nécessaire d’intensifier le dialogue avec la société russe et ne pas la laisser seule face à la dictature poutinienne.
3. Maintenir la pression sur le régime du Kremlin :

• Exiger la libération de tous les prisonniers de guerre ukrainiens (civils et militaires).
• Exiger le retour des enfants ukrainiens déportés illégalement.
• Exiger la libération des prisonniers politiques russes et bélarusses.
• Maintenir les sanctions européennes ciblées contre le Kremlin. 

Le régime, déjà fragilisé par une situation économique difficile, un manque de technologies, une fuite des cerveaux et une désertion au sein de l’armée, doit comprendre que les Européens maintiendront un rapport de forces.

L’Europe a aujourd’hui toutes les cartes en main pour faire pression sur le nouveau duo Trump-Poutine. Il est temps de montrer une réponse forte et unie. C’est notre seul espoir pour un avenir pacifique et démocratique.

Leaders européens, nous comptons sur vous pour défendre les principes fondamentaux de liberté et de justice !