Le 4 juin 2026, Alexeï Navalny aurait eu 50 ans. Il a été assassiné le 16 février 2024, dans l’une des prisons les plus sévères de Russie. Pourtant, la stature de cet homme et la profondeur de son impact sur la politique russe demeurent une référence absolue pour tous ceux qui croient en une Russie libre et démocratique. 

Son parcours est l’histoire d’un combat personnel et d’un harcèlement judiciaire sans précédent sur plusieurs années, dont le point culminant fut son retour en Russie après avoir survécu à un empoisonnement organisé par les agents du Kremlin, un retour qui s’est soldé par son arrestation dès l’aéroport. 

L’objectif était évident : paralyser son action, lui retirer son éligibilité, le ruiner par des amendes et transformer sa vie en une succession interminable d’interrogatoires et de procès. Chaque affaire pénale était forgée de toutes pièces afin d’être activée au moment voulu et de commuer ses peines de sursis en prison ferme.

• L’affaire « Kirovles » (2013)

Ce fut la première tentative d’envergure pour isoler Navalny. Il est accusé d’avoir détourné des fonds en servant d’intermédiaire commercial pour une exploitation forestière publique. Il a été condamné à cinq ans de prison, mais à la suite de manifestations à Moscou, la peine est commuée en sursis (ce qui lui permet de se présenter à l’élection municipale de Moscou, où il remporta le score record de 27 % malgré les falsifications). La CEDH a jugé ce procès politique et inéquitable.

• L’affaire « Yves Rocher »

L’affaire « Yves Rocher », lancée en 2012, occupe une place centrale : c’est elle qui servira de prétexte formel, neuf ans plus tard, à son incarcération définitive.

Le dossier visait l’activité logistique commerciale de son frère, Oleg Navalny. Selon l’accusation, les deux frères auraient créé une société pour transporter des marchandises à des tarifs « surélevés », causant un prétendu préjudice. Puis, les représentants d’Yves Rocher déclarent au tribunal qu’aucun préjudice n’avait été causé.

Bien qu’il n’y ait eu aucune victime réelle, le tribunal a prononcé un verdict en décembre 2014 : Oleg Navalny a été condamné à 3,5 ans de prison, et Alexei à une peine avec sursis. La CEDH a jugé ce verdict arbitraire et infondé. La Russie a versé les indemnités requises, mais a refusé d’annuler la sentence.

Yves Rocher n’a jamais retiré sa plainte.

• Des arrestations administratives incessantes. Navalny a passé au total des centaines de jours en centre de détention provisoire. Il était arrêté à la sortie de son domicile, lors de rassemblements pacifiques ou sur la base de procès-verbaux fabriqués de toutes pièces. Le seul but est d’isoler au moment des campagnes politiques clés.
  
• Un blocus économique. Des perquisitions systématiques ont été menées dans les bureaux du FBK (la Fondation anti-corruption créée par Navalny) et de ses quartiers généraux régionaux. Les comptes bancaires de toute sa famille, y compris ceux de ses parents âgés et de ses enfants, ont été gelés, et son matériel informatique a été saisi. Le Kremlin tentait ainsi de l’asphyxier financièrement.

17 janvier 2021 : Le retour qui a tout changé

En août 2020, Alexei Navalny est victime d’une tentative d’assassinat à l’aide de l’agent toxique militaire « Novitchok ». Ayant survécu et suivi une réhabilitation en Allemagne, il annonce son retour en Russie. Pendant son séjour à l’étranger, les autorités russes atteignent le paroxysme de l’absurde et le placent sur la liste des personnes recherchées : selon leur version, alors qu’il se trouvait dans un coma, il aurait violé les conditions de sa condamnation avec sursis dans la fameuse affaire “Yves Rocher”.

Malgré la menace évidente d’une arrestation, Alexeï Navalny rentre de Berlin à Moscou le 17 janvier 2021, accompagné de son épouse Yulia.

Au contrôle des passeports, avant même qu’il ne franchisse la frontière d’État, il est interpellé par la police. Son avocate n’est pas autorisée à l’accompagner. À partir de cet instant, Alexeï Navalny ne recouvrera plus jamais la liberté.

Emprisonné, il fait face à une série de procès : en mars 2022, Navalny est condamné à 9 ans de prison pour « escroquerie », puis, en août 2023, à 19 ans de régime spécial pour « création d’une communauté extrémiste » visant le FBK.

Alexeï Navalny meurt en détention le 16 février 2024 dans l’une des colonies pénitentiaires les plus dures de l’Arctique. Alors que la propagande russe invoque des «causes naturelles» (un caillot de sang), une enquête internationale indépendante menée par le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, la Suède et le Pays-Bas révèle en février 2026 un empoisonnement.

Des traces d’épibatidine (un toxique rare et mortel issu de grenouilles équatoriales) ont été trouvées dans son organisme. Les experts ont conclu que la substance avait été synthétisée en laboratoire. Il s’agit d’un assassinat politique ciblé au moyen d’une arme chimique, que seul l’État russe avait la capacité technique de mettre en œuvre.

L’extension de la répression

La répression ne s’est pas arrêtée à la figure de Navalny : sa structure, le FBK, a été classée comme « organisation terroriste » par les autorités russes. Les poursuites contre les citoyens ordinaires se poursuivent aujourd’hui :

– Des dizaines de citoyens ayant envoyé des donations à l’époque où l’organisation était légale écopent de peines de prison (jusqu’à 10 à 15 ans) pour « financement du terrorisme ». 

– Toute mention publique du nom de Navalny, un simple « like » sur les réseaux sociaux, la possession de matériel promotionnel ou la participation à des rassemblements pacifiques à sa mémoire peuvent être qualifiés par le pouvoir de « participation aux activités d’une organisation interdite ».

– Même les avocats de Navalny (Vadim Kobzev, Igor Sergounine, Alexei Liptser) ont été incarcérés dans le cadre de leur activité professionnelle, accusés de « participation à une communauté extrémiste ».

L’anniversaire d’Alexei Navalny n’est pas seulement un jour de commémoration. C’est un rappel du sort de milliers de prisonniers politiques en Russie, qui purgent actuellement de lourdes peines de prison pour leur solidarité, leur liberté d’expression et leur soutien à ses idées.

Pour des millions de Russes qui croient en une Russie démocratique, le nom de Navalny est devenu le principal symbole de dignité et d’espoir. Malgré son assassinat, le Kremlin n’a pas réussi à détruire ses idées. La lutte pour la paix, la liberté et le changement se poursuit, tant en Russie qu’à l’étranger. Alexeï Navalny a prouvé que la peur pouvait être vaincue, et son héritage continue de vivre en chaque personne qui refuse de se résigner à la dictature poutinienne.