Certains jeunes résistent aux pressions du Kremlin visant à créer une génération de nationalistes pro-Poutine. L’Occident doit les reconnaître et les soutenir.

« Les guerres ne sont pas gagnées par les généraux, mais par les enseignants. » Cette phrase de Poutine en décembre 2023 résume l’offensive actuelle du Kremlin : transformer l’éducation en un véritable outil de propagande militariste.

Le régime est déterminé à remodeler les esprits des jeunes Russes en substituant à l’esprit critique un patriotisme militarisé, le culte de l’État et la glorification du sacrifice. De la maternelle à l’université, les enfants apprennent à assembler des fusils, participent à des concours de lancer de grenades et célèbrent les « héros » de la guerre en Ukraine.

L’exceptionnel documentaire Mr. Nobody Against Putin, récemment primé, offre un aperçu glaçant de l’abîme vers lequel l’État russe pousse sa jeunesse : un monde où le militarisme éclipse l’individualité et où la dissidence est criminalisée.

Les manuels d’histoire, réécrits, présentent une version déformée de la réalité, tandis que la semaine scolaire s’ouvre désormais par la levée du drapeau, l’hymne national et des parades paramilitaires. Ce récit exalte le passé et le présent de la Russie en occultant systématiquement les vérités dérangeantes. 

Les établissements scolaires et les institutions culturelles sont devenus des instruments de contrôle idéologique, où la créativité et la pensée indépendante sont réprimées au profit du conformisme.

Le Iunarmiya (Armée des Jeunes), mouvement militaro-patriotique de jeunesse parrainé par l’État, revendique désormais plus de 1,8 million de membres et affirme que 120 000 de ses anciens membres servent dans les forces armées russes ou d’autres organisations de sécurité.

Depuis février 2022, le Kremlin développe également le Mouvement des Premiers, une organisation de jeunesse conçue pour insuffler aux enfants et adolescents l’esprit patriotique. En substance, elle fait revivre le modèle des Pionniers soviétiques en l’adaptant aux objectifs de la Russie moderne.

Malgré tous ces efforts, de nombreux enseignants et étudiants continuent de résister. Des recherches (non encore publiées) montrent que la « socialisation secondaire » à l’université peut jouer un rôle crucial dans la formation des convictions politiques des jeunes, favorisant souvent l’esprit critique même dans des environnements répressifs.

Les jeunes Russes ne sont pas les récepteurs passifs de la propagande d’État que Poutine aimerait qu’ils soient. Leur résistance prend des formes diverses, allant de la non-conformité à petite échelle aux concerts de rue spontanés et aux actes de défi ouverts contre le régime.

L’exemple de Naoko, musicienne de rue à Saint-Pétersbourg, est à cet égard emblématique. Ses performances, attirant des centaines de jeunes, incluaient des morceaux d’artistes proscrits par le régime. 

Son exil forcé, après plusieurs arrestations, témoigne de la crainte du Kremlin face à une contestation culturelle portée par la jeunesse. 

D’autres, comme Yegor Balazeykin, 17 ans, ont basculé dans des actes plus désespérés : il a été condamné à six ans de prison pour avoir lancé un cocktail Molotov contre un centre d’enrôlement militaire.

Les organisations de défense des droits humains signalent que plus de 350 mineurs ont été condamnés pour “terrorisme” ou “extrémisme”. Ils sont souvent accusés de sabotage et d’attaques contre l’infrastructure militaire russe, ce qui permet à l’État de justifier de longues peines.

Le potentiel des jeunes à remettre en question le statu quo explique précisément pourquoi le Kremlin cherche à contrôler les esprits jeunes dans l’éducation et d’autres contextes où il peut les saturer de propagande.

Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, la coopération académique et culturelle entre les institutions russes et occidentales s’est effondrée, réduisant considérablement la mobilité des étudiants russes. La collaboration académique a été réorientée vers l’Iran, les nations BRICS et la Chine — des régimes qui tendent à renforcer l’autoritarisme plutôt qu’à le remettre en question.

Si l’Institut Français demeure l’un des rares vecteurs d’initiatives culturelles indépendantes, ces exceptions restent trop limitées, isolant une génération entière du dialogue mondial.

Les jeunes Russes ne constituent pas un groupe homogène. Beaucoup recherchent du sens, des connexions et des alternatives au discours du régime. Pour nourrir leur résilience, la communauté internationale a besoin d’une stratégie multidimensionnelle d’engagement culturel, d’initiatives éducatives, de mobilité académique et de soutien juridique.

Pour contrer le monopole idéologique du Kremlin, il est essentiel de soutenir les artistes de base, les musiciens et les créateurs numériques qui favorisent la pensée critique et la solidarité parmi les jeunes. Les initiatives culturelles indépendantes offrent un contre-récit puissant à la propagande d’État.

Les plateformes en ligne peuvent être utilisées pour contourner la censure, garantissant que le contenu interdit atteigne le jeune public. Amplifier les voix alternatives préserve non seulement la liberté artistique, mais crée également un espace pour les perspectives alternatives et l’expression de la dissidence de manière créative et non conflictuelle.

Des cours en ligne accessibles sur la littératie médiatique, la défense des droits humains et l’engagement civique sont également cruciaux pour doter les jeunes Russes des outils nécessaires pour questionner les récits officiels et penser de manière indépendante. Ces programmes éducatifs doivent être adaptés aux réalités auxquelles ils sont confrontés et aborder des sujets tels que la désinformation, la sécurité numérique et les principes de participation démocratique. La plupart des cours en ligne occidentaux sont d’un coût prohibitif pour les étudiants russes. En réponse, un nombre limité de programmes gratuits en langue russe ont émergé, tels que l’Université libre de Moscou, la Nouvelle École de science politique et Smolny Beyond Borders, pour fournir une éducation accessible. Il existe également des programmes d’éducation civique à plus petite échelle, mais comme leurs homologues plus importants, ces programmes font face à des défis de financement importants, rendant le soutien externe essentiel.

Parallèlement, la collaboration avec les universités pour établir des échanges virtuels, des programmes de mentorat et des projets de recherche conjoints pourrait aider à maintenir un lien avec le discours académique mondial, atténuant l’isolement causé par les actions du Kremlin.

Les restrictions sévères à la mobilité académique — notamment les interdictions de visa et le gel des partenariats internationaux — ont coupé les étudiants russes des opportunités éducatives mondiales. Des exceptions en matière de visas et des bourses ciblées pourraient constituer une bouée de sauvetage, contribuer à préserver la liberté académique et garantir que les jeunes Russes puissent rester connectés au monde.

Pour ceux qui osent défier le régime, les risques sont réels et souvent graves. Fournir des outils de communication sécurisés, une assistance juridique et un soutien psychologique est essentiel pour protéger ceux qui font face à la persécution.

La documentation des violations des droits humains et des restrictions à la liberté contribue à exposer la répression du régime et à mobiliser la pression internationale. En mettant en lumière l’injustice, nous soutenons non seulement les individus concernés, mais envoyons également un message clair indiquant que le monde observe — une approche duale qui est essentielle pour maintenir la résistance.

La résilience des jeunes Russes offre de l’espoir. En investissant dans la culture, l’éducation et la mobilité, nous pouvons les aider à résister à l’endoctrinement et à envisager un avenir démocratique plutôt que de céder l’avenir à l’autoritarisme.

L’objectif ne devrait pas être de politiser les jeunes Russes, mais de préserver leur ouverture et leur potentiel pour le moment où les conditions permettront un changement politique. La communauté internationale doit reconnaître la jeunesse russe comme une priorité stratégique, non pas comme une génération perdue, mais comme le socle d’une future Russie démocratique.

Source : Olga Prokopieva pour CEPA https://cepa.org/…/militarization-or-resistance-the…/